Прозрачная древесина из яичных белков и риса может заменить стекло

Американские ученые разработали инновационный материал — древесину, которая становится полупрозрачной благодаря обработке натуральными компонентами, а именно яичным белком и рисовым экстрактом. В перспективе, этот экологичный материал может заменить стекло в окнах и даже экраны смартфонов.

Исследователи уже давно пытаются сделать древесину прозрачной, чтобы использовать ее в качестве биоразлагаемой альтернативы стеклу или пластику. Ранее для этого удаляли лигнин — природный полимер, придающий дереву прочность, — а затем заполняли образовавшиеся поры эпоксидной смолой. Однако такой метод делал материал небезопасным для окружающей среды.

Команда Бхарата Баруах из Университета штата Кеннесо (США) разработала более экологичный способ. Вместо синтетических полимеров ученые использовали натуральные вещества — смесь яичного белка и рисового экстракта.

Чтобы создать новый материал, исследователи обработали листы бальзового дерева специальными растворами, которые удалили лигнин и гемицеллюлозу, оставив только целлюлозную структуру. Затем они заполнили поры древесины смесью рисового экстракта и яичного белка и высушили материал при 60 °C. В результате получилась полупрозрачная пластина с легким коричневым оттенком.

Для проверки теплоизоляционных свойств нового материала, ученые создали миниатюрный скворечник с прозрачным деревянным окном. Эксперимент показал, что внутри него температура была на 5–6 °C ниже, чем в аналогичном домике со стеклянным окном. Из этого можно сделать вывод о том, что древесина лучше удерживает тепло зимой и защищает от жары летом.

Теперь ученые планируют дальнейшие исследования: они будут улучшать прочность и прозрачность материала, а также тестировать его на устойчивость к внешним воздействиям.

Источник: https://ecosphere.press